অবিশ্বাস্য নাটকীয়তায় ভরা এক ম্যাচে শেষ হাসি হাসল বেলজিয়াম। সিয়াটল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই লড়াইয়ে নির্ধারিত সময়ের শেষদিকে দুই গোল শোধ করে ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে নেয় তারা। আর অতিরিক্ত সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে পাওয়া পেনাল্টি থেকে জয় নিশ্চিত করে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেয় ইউরোপীয় দলটি।

ম্যাচের শুরুটা ছিল সেনেগালের দখলে। প্রথমার্ধের ২৫ মিনিটে হাবিব দিয়ারার গোলে এগিয়ে যায় তারা। বিরতির পর ইসমাইলা সারের আরেকটি গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করে আফ্রিকান দলটি, যা দেখে মনে হচ্ছিল জয় একপ্রকার নিশ্চিত।

তবে ম্যাচের শেষ দিকে নাটকীয়ভাবে ঘুরে দাঁড়ায় বেলজিয়াম। ৮৬ মিনিটে রোমেলু লুকাকু একটি গোল শোধ করলে আশা জাগে তাদের শিবিরে। এর তিন মিনিট পর ইউরি টিলেমান্স গোল করে ম্যাচে ২-২ সমতা ফেরান, যা ম্যাচকে নিয়ে যায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়েও দুই দল সমানতালে লড়াই চালিয়ে যায়। ম্যাচ যখন টাইব্রেকারের দিকে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই ১২০ মিনিটে ঘটে বিতর্কিত মুহূর্ত। বেলজিয়ামের ইউরি টিলেমান্সকে ডি-বক্সে ফাউল করেন সেনেগালের লামিনে কামারা। ভিএআরের সাহায্যে রেফারি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন।

১২৫ মিনিটে সেই পেনাল্টি থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে বেলজিয়ামকে জয় এনে দেন টিলেমান্স। নাটকীয় এই জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে তারা।

শেষ ষোলোতে বেলজিয়াম মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্র ও বসনিয়ার ম্যাচের বিজয়ী দলের।