আগামী ১৬ মার্চ দিনাজপুরের কাহারোল উপজেলার সাহাপাড়া খাল খননের মধ্য দিয়ে দেশব্যাপী খাল খনন কর্মসূচির উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।

রোববার (৮ মার্চ) দুপুর ২টায় দিনাজপুরের কাহারোল উপজেলায় খাল খনন কর্মসূচির প্রস্তুতি পরিদর্শনকালে এ তথ্য জানান পানিসম্পদমন্ত্রী মো. শহীদ উদ্দিন চৌধুরী এ্যানি।

এ সময় পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদসহ পানি উন্নয়ন মন্ত্রণালয়ের সচিব এবং পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

পানিসম্পদমন্ত্রী বলেন, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ১৬ মার্চ আনুষ্ঠানিকভাবে খাল পুনঃখনন কর্মসূচির উদ্বোধন করবেন। জনস্বার্থ ও দীর্ঘদিনের জনদাবির ভিত্তিতে পর্যায়ক্রমে বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ খাল পুনঃখননের কাজ সম্পন্ন করা হবে।

তিনি আরও বলেন, সেচ ব্যবস্থার উন্নয়ন এবং জলাবদ্ধতা নিরসনের লক্ষ্যে এই খাল খনন কর্মসূচি শুরু হচ্ছে। দিনাজপুরের কাহারোল এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে এ কর্মসূচির দাবি ছিল।

পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদ বলেন, শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের খাল খনন কর্মসূচির আদলে সরকার সারা দেশে প্রায় ২০ হাজার কিলোমিটার খাল পুনঃখননের উদ্যোগ নিয়েছে। এর অংশ হিসেবে দিনাজপুর জেলার কাহারোল উপজেলার বলরামপুর ও বীরগঞ্জ উপজেলার ভবানীপুর খাল খনন করা হবে।

তিনি জানান, বলরামপুর–সাইতারা এলাকায় ১২ কিলোমিটার দীর্ঘ খালটি খননের পাশাপাশি জলাবদ্ধতা নিরসনে একটি স্লুইসগেট নির্মাণ করা হবে। এর ফলে সেচ খরচ কমবে এবং কৃষকরা সরাসরি উপকৃত হবেন।

পানিসম্পদ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী ফারুক হোসেন বলেন, বিশ্বব্যাংকের ‘ক্লাইমেট স্মার্ট অ্যাগ্রিকালচার অ্যান্ড ওয়াটার ম্যানেজমেন্ট প্রজেক্ট’-এর আওতায় ১২ কিলোমিটার দীর্ঘ খালটি খনন করা হলে ওই অঞ্চলের প্রায় ৬ হাজার বিঘা জমি নতুন করে চাষাবাদের আওতায় আসবে।

তিনি আরও বলেন, অতীতে নদী ও খাল খননের ক্ষেত্রে বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের মধ্যে সমন্বয়ের ঘাটতি ছিল। এবার সমন্বিতভাবে খনন কাজ সম্পন্ন করা হবে এবং ভবিষ্যতে খালগুলো পুনরায় ভরাট না হয় সে জন্য পানি উন্নয়ন বোর্ড নিয়মিত নজরদারি করবে।