টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতকে হারানো যায়—এই বার্তাই দিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সুপার এইটের প্রথম ম্যাচে দাপুটে পারফরম্যান্সে ভারতকে ৭৬ রানে হারিয়েছে প্রোটিয়ারা। ম্যাচ শেষে দলের নায়ক ডেভিড মিলার বলেন, ভারত অসাধারণ দল হলেও তাদের হারানো অসম্ভব নয়।

২০২৩ সালের আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ-এও ভারতকে প্রায় অপ্রতিরোধ্য মনে হচ্ছিল। টানা জয়ে ফাইনালে উঠলেও শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল-এর কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে তারা। এরপর ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত এবং চলতি আসরেও গ্রুপ পর্বে সব ম্যাচ জেতে।

তবে সুপার এইটে এসে থামে সেই জয়যাত্রা। বিশ্বের সবচেয়ে বড় দর্শকধারণ ক্ষমতার মাঠে ভারতকে বড় ব্যবধানে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা—টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে যা ভারতের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পরাজয়।

ম্যাচে শুরুতেই তিন উইকেট হারানোর পর দলের হাল ধরেন মিলার। মাত্র ৩৫ বলে ৬৩ রানের ঝড়ো ইনিংসে জয়ের ভিত গড়ে দেন তিনি। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন,
“ভারত অবিশ্বাস্য এক দল। কিন্তু তাদের হারানো যায়। এমন টুর্নামেন্টে ছোট ছোট বিষয় ঠিক রাখা এবং কাজ শেষ করতে পারাটাই আসল।”

তিনি আরও বলেন, “আমরা পরিণত দল। অনেকেই দীর্ঘদিন একসঙ্গে খেলছি। চাপের মুহূর্তে এই অভিজ্ঞতা কাজে দেয়। নিজেদের পরিকল্পনায় স্থির থাকা, শেষ পর্যন্ত লড়ে যাওয়া এবং আরও ভালো করার তাড়নাই আমাদের এগিয়ে নেয়।”

জয়ের ব্যবধান বড় হলেও কাজটা সহজ ছিল না বলে জানিয়ে মিলার বলেন, “ভারতের বিপক্ষে খেলা সবসময় কঠিন। যখন দুটি বড় দল মুখোমুখি হয়, তখন ছোট ছোট বিষয় দীর্ঘ সময় ধরে ঠিকঠাক করাই পার্থক্য গড়ে দেয়। চাপ আসবেই, সেটাকে গ্রহণ করে দলীয় প্রচেষ্টায় কাটিয়ে উঠতে হয়।”

এই জয়ে আবারও প্রমাণ হলো—ক্রিকেটে কেউই অপ্রতিরোধ্য নয়।