আজ ১৯ জানুয়ারি স্বাধীনতার ঘোষক, বহুদলীয় গণতন্ত্রের প্রবক্তা ও আধুনিক বাংলাদেশের রূপকার শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান বীরউত্তমের ৯০তম জন্মবার্ষিকী।

১৯৩৬ সালের এই দিনে বগুড়ার গাবতলী উপজেলার নশিপুর ইউনিয়নের বাগবাড়ী গ্রামে এক সম্ভ্রান্ত মুসলিম পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন জিয়াউর রহমান। তাঁর পিতা ছিলেন বিশিষ্ট রসায়নবিদ মনসুর রহমান এবং মাতা জাহানারা খাতুন। পাঁচ ভাইয়ের মধ্যে তিনি ছিলেন দ্বিতীয়। তাঁর ডাক নাম ছিল কমল।

শিক্ষাজীবন শেষে ১৯৫৩ সালে জিয়াউর রহমান পাকিস্তান সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধে তিনি জেড ফোর্সের অধিনায়ক হিসেবে নেতৃত্ব দেন। ২৫ মার্চের কালরাতে পাকিস্তানি বাহিনীর গণহত্যার পর চট্টগ্রামে নিজের ব্যাটালিয়নের পাকিস্তানি অধিনায়ককে আটক করে সশস্ত্র প্রতিরোধ গড়ে তোলেন তিনি। পরদিন ২৬ মার্চ চট্টগ্রামের কালুরঘাট বেতার কেন্দ্র থেকে বাংলাদেশের স্বাধীনতা ঘোষণা করেন মেজর জিয়া। তাঁর সেই সাহসী ঘোষণা ও নেতৃত্বেই মুক্তিযুদ্ধ নতুন গতি পায় এবং জাতি তাঁর অসাধারণ নেতৃত্বের পরিচয় লাভ করে।

১৯৭৫ সালের ৭ নভেম্বর দেশের এক গভীর সংকটকালে সৈনিক-জনতার ঐতিহাসিক বিপ্লবের মাধ্যমে রাষ্ট্রক্ষমতার দায়িত্ব গ্রহণ করেন জিয়াউর রহমান। ১৯৭৭ সালের ২১ এপ্রিল তিনি রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব নেন। ক্ষমতায় এসে বিচার বিভাগ ও সংবাদপত্রের স্বাধীনতা পুনঃপ্রতিষ্ঠা করেন এবং বহুদলীয় গণতন্ত্র চালু করেন। তিনি উৎপাদনের রাজনীতির সূচনা করেন এবং দেশকে স্বনির্ভর করতে কৃষি, শিল্প ও গণশিক্ষা খাতে নানামুখী বিপ্লবী কর্মসূচি গ্রহণ করেন। 

সেচব্যবস্থার উন্নয়নে এক হাজার ৪০০ খাল খনন ও পুনঃখনন করা হয়। গণশিক্ষা কার্যক্রমের মাধ্যমে স্বল্প সময়ে প্রায় ৪০ লাখ নিরক্ষর মানুষকে সাক্ষরতা প্রদান করা হয়। গ্রাম সরকার ও প্রতিরক্ষা বাহিনী গঠনের মাধ্যমে গ্রামাঞ্চলে শান্তি-শৃঙ্খলা রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।

১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর জিয়াউর রহমান বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) প্রতিষ্ঠা করেন এবং দলের চেয়ারম্যান হন। তাঁর প্রতিষ্ঠিত দল বিএনপি পাঁচবার রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত হয়। ১৯৮১ সালের ৩০ মে চট্টগ্রামে একদল বিপথগামী সেনাসদস্যের হাতে তিনি নিহত হন।

জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পর দীর্ঘ চার দশকের বেশি সময় ধরে বিএনপির নেতৃত্ব দেন তাঁর সহধর্মিণী সাবেক প্রধানমন্ত্রী দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়া। দেশ, মানুষ ও গণতন্ত্রের জন্য আজীবন সংগ্রাম করে নানা নির্যাতন সহ্য করার পর তিনি গত ৩০ ডিসেম্বর ইন্তেকাল করেন। বর্তমানে বিএনপির নেতৃত্ব দিচ্ছেন তাঁদের জ্যেষ্ঠ পুত্র তারেক রহমান।

শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের ৯০তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে বিএনপি দুই দিনব্যাপী কর্মসূচি গ্রহণ করেছে। কেন্দ্রীয় কর্মসূচির অংশ হিসেবে আজ সোমবার বেলা ১১টায় রাজধানীর শেরেবাংলা নগরে জিয়াউর রহমানের সমাধিতে পুষ্পস্তবক অর্পণ করবেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নেতৃত্বে জাতীয় স্থায়ী কমিটির সদস্যসহ দলটির সর্বস্তরের নেতা-কর্মীরা। এ উপলক্ষে বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমানকে আনুষ্ঠানিকভাবে উপস্থিত থাকার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

আগামীকাল মঙ্গলবার বেলা ১১টায় রাজধানীর কাকরাইলের ডিপ্লোমা ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশন মিলনায়তনে (আইডিইবি) আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হবে। এতে দেশের বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ ও বিএনপির সিনিয়র নেতারা বক্তব্য দেবেন।

এছাড়া জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে আজ বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যালয়সহ সারা দেশের দলীয় কার্যালয়গুলোতে দলীয় পতাকা উত্তোলন করা হবে। একই সঙ্গে বিএনপি ও এর অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের উদ্যোগে জেলা, মহানগর, উপজেলা ও থানা পর্যায়ে আলোচনা সভা ও দোয়া মাহফিলের আয়োজন করা হয়েছে। জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে ডক্টরস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (ড্যাব) মেডিকেল ক্যাম্পসহ বিভিন্ন সামাজিক কর্মসূচিও গ্রহণ করেছে।